
de Volkskrant
21 mei 2016 zaterdag
Section: Sir Edmund; Blz. 6
 MAARTEN KEULEMANS
Berichten verspreiden zich vaak razendsnel, of ze nu kloppen of niet. Wij proberen de zin van de onzin te scheiden. Deze week: de Australische olympiërs krijgen condooms die bescherming bieden tegen zika. 
De halve wereld mag op zoek zijn naar een middel tegen het zika-virus; in Australië heeft men het al gevonden. Want wat maakte farmaciebedrijf Starpharma deze week bekend? Het Australische olympische team krijgt 'tweevoudig beschermende' condooms mee, met glijmiddel, dat bij seks 'haast volledige bescherming biedt tegen zika en andere virussen'. Onder meer de NOS, PowNed en Metro namen het over. 

Het glijmiddel, merknaam VivaGel, hecht aan virusdeeltjes, blijkt na wat studeren in de achterliggende technische stukken. Het gevolg is dat ze het lichaam niet meer infecteren. 

Om te beginnen is VivaGel niet getest als glijmiddel, maar als vaginale zalf, tegen hiv, herpes en het baarmoederhalskankervirus hpv. Geen zika dus, en dat is niet onbelangrijk, want zika behoort tot een andere familie virussen met heel andere eigenschappen. 

Starpharma reageert desgevraagd ongemakkelijk. De gel is wel degelijk getest tegen zika, stelt een woordvoerster: in een petrischaaltje bleek het effectief. Details wil men echter niet kwijt. 'Opgemerkt zij wel dat het condoom nog geen zika-claim heeft.' 

Gelukkig voor de Australische atletes maakt het niet uit of het glijmiddel wel of niet werkt tegen zika. Veel belangrijker is immers het condoom zelf, dat bij normaal gebruik het sperma en eventuele virusdeeltjes opvangt. Zelfs als het onverhoopt misgaat, is de vraag hoe erg dat is. Zika is alleen schadelijk tijdens de zwangerschap (het misvormt dan de foetus) en je kunt je afvragen of er tussen de topatletes nu wel zoveel zwangere vrouwen rondlopen. 

Het lijkt er kortom op dat Starpharma met zijn 'tweevoudig beschermende condooms' gewoon munt wil slaan uit de angst voor zika. Men had er ook voor kunnen kiezen om die arme atletes die straks naar Brazilië moeten een beetje gerust te stellen. 

Alle afleveringen van deze rubriek:  





